Vogels zingen, fluiten, tjilpen, kwetteren - maar wat betekent het allemaal? Lange tijd dachten wetenschappers dat vogelgeluiden simpelweg emoties weergaven of gebruikt werden om partners aan te trekken en territorium te verdedigen. Maar recent onderzoek suggereert dat er veel meer aan de hand is. Vogels lijken een complexe taal te bezitten die we pas beginnen te begrijpen.
Image credit: Studio Vandersteen
Vogelzang en -roepen:
Vogelgeluiden worden meestal onderverdeeld in zang en roepen. Zang is vaak complexer en melodieuzer, terwijl roepen kortere, eenvoudigere geluiden zijn. Maar deze categorieën zijn niet altijd duidelijk, en wat in de ene soort als zang wordt beschouwd, kan in een andere soort een roep zijn.
Sommige vogels, zoals papegaaien, zijn uitstekende imitators, maar imitatie wordt meestal niet als een vorm van begrip beschouwd. Toch is er steeds meer bewijs dat vogels meer doen dan alleen maar geluiden kopiëren.
Referentiële Communicatie:
Studies tonen aan dat sommige vogelgeluiden specifieke betekenissen hebben. Siberische gaaien hebben bijvoorbeeld verschillende alarmroepen voor zittende haviken, vliegende haviken en aanvallende haviken, die elk een andere reactie uitlokken bij andere gaaien.
Kuifmezen gebruiken een specifiek geluid om andere mezen te waarschuwen voor roofdieren, en Australische vogels hebben een alarmroep die zelfs door vogels in China wordt begrepen
Taalverwerving in de Nest:
Sonia Kleindorfer, een bioloog en vogelecoloog, ontdekte dat moeders van prachtige feeënwren een "incubatieroep" produceren terwijl ze op hun eieren zitten. Verbazingwekkend genoeg leren kuikens in het ei al elementen van deze roep, die ze later gebruiken in hun eigen bedelroepen. Dit suggereert dat vogels een moedertaal kunnen leren, net als mensen.
Vogel "Dialecten":
Kleindorfer en haar team ontdekten ook dat elke familie van feeënwren een eigen "familect" heeft - een uniek systeem van geluiden dat kuikens van hun ouders leren. Jonge vogels lijken de geluiden te kiezen die uniek zijn voor hun moeder of vader, terwijl ze de geluiden vermijden die door beide ouders worden gebruikt. Dit helpt hen om zich te onderscheiden van hun ouders, maar toch dicht bij hun familie te blijven.
De Rol van Machine Learning:
Machine learning speelt een steeds belangrijkere rol bij het decoderen van vogelgeluiden. De Merlin Bird ID-app van Cornell Lab of Ornithology kan bijvoorbeeld honderden vogelsoorten identificeren op basis van foto's en geluiden. Wetenschappers hopen machine learning te gebruiken om meer te weten te komen over de complexe manieren waarop vogels communiceren.
Een Nieuwe Visie op Vogelcommunicatie:
Hoewel we nog lang niet alles begrijpen van vogeltaal, is het duidelijk dat vogels veel meer te zeggen hebben dan we ooit dachten. Misschien hebben we hun cognitieve vaardigheden onderschat en moeten we openstaan voor de mogelijkheid dat vogels een taal bezitten die even rijk en complex is als de onze.
Toon Hermans, als ornitholoog, legde in de jaren 70 al uit hoe vogelgeluiden te herkennen.
Comments