Vandaag lanceerde NASA en Boeing de Starliner, een belangrijke stap in de voortgang van bemande ruimtevluchten. De lancering stond gepland voor 12:25 p.m. EDT vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Deze missie maakt deel uit van NASA's Commercial Crew Program en zal de bemanning, bestaande uit NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams, naar het International Space Station (ISS) vervoeren (NASA).
Technische Specificaties van de Starliner
De Boeing Starliner, officieel de CST-100 Starliner genoemd, is ontworpen om tot zeven passagiers te vervoeren en is voorzien van moderne technologieën en weegt 13.000 kilogram. Het ruimtevaartuig heeft een diameter van 4,56 meter en kan zowel autonoom als handmatig worden bestuurd. Het beschikt over een life support systeem en meerdere redundante veiligheidsvoorzieningen.
De capsule is gebouwd met een aluminiumlegering en bevat een composietstructuur voor verhoogde sterkte en duurzaamheid. Een geavanceerde "Aeroshell" met thermische bescherming voor re-entry zorgt voor bescherming bij terugkomst in de atmosfeer. De temperatuur op de capsule kan dan oplopen tot 1650 graden Celcius.
Andere features zijn onder meer:
Besturing en Navigatie: De Starliner maakt gebruik van geavanceerde computersystemen voor autonome besturing, maar kan ook handmatig worden bestuurd door astronauten.
Communicatie: Het is uitgerust met een moderne communicatie-suite die verbinding maakt met NASA's Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS).
Life Support: Het heeft een volledig geïntegreerd Life Support System om een veilige en comfortabele omgeving voor de bemanning te garanderen.
Motoren: De Starliner is uitgerust met hypergolische stuwraketten voor zowel orbitale manoeuvres als lancering-naar-baan-correcties.
Reddingssysteem: Het Launch Abort System (LAS) kan de capsule snel van de draagraket scheiden in geval van nood tijdens de lancering.
Doel van de Testmissie
Het primaire doel van deze testmissie, bekend als de Crew Flight Test (CFT), is om de prestaties van de Starliner te evalueren en zijn geschiktheid voor bemande missies te verifiëren. De crew gaat Starliner docken aan het International Space Station, waar Wilmore en Williams een week zullen verblijven. De testmissie is vooral bedoeld om alle systemen en subsystemen van het ruimtevaartuig testen. Dit is een cruciale stap voor de uiteindelijke certificering van de Starliner voor operationele missies naar het ISS.
Wat Maakt de Starliner Uniek?
Wat de Starliner uniek maakt, is zijn herbruikbare ontwerp, wat kostenbesparend is voor toekomstige missies. Daarnaast is het een van de weinige commerciële ruimtevaartuigen die specifiek zijn ontwikkeld voor het vervoer van bemanningen naar het ISS, naast SpaceX's Dragon capsule. De Starliner is uitgerust met geavanceerde noodsystemen die een veilige terugkeer naar de aarde mogelijk maken, zelfs bij een ernstige storing. De Startliner kan, als nodig, op water landen.
Deze lancering markeert een belangrijke mijlpaal voor zowel Boeing als NASA, aangezien het de eerste bemande vlucht van de Starliner is na eerdere onbemande testvluchten. De missie volgt na meerdere vertragingen, maar het succes van deze lancering maakt de weg vrij voor regelmatige bemande missies in de toekomst.
Comments